L'arthrose est une maladie dégénérative des articulations qui touche de nombreux animaux, y compris nos amis canins. Bien que l'arthrose soit généralement associée au vieillissement, elle peut également toucher des chiens plus jeunes. Il est important d'aider nos compagnons à éviter au maximum d'être touchés et si c'est le cas, les aider en soulageant la douleur.

Comprendre l'arthrose chez le chien

L'arthrose, également connue sous le nom d'ostéoarthrite, provoque la destruction progressive du cartilage qui recouvre les extrémités des os. Le cartilage a pour fonction d'amortir les chocs et de permettre un mouvement fluide entre les os. Lorsque le cartilage se dégrade, les os peuvent frotter directement l'un contre l'autre, ce qui entraîne une inflammation, des douleurs et une diminution de la mobilité.

Causes et facteurs de risque

• L'arthrose est plus fréquente chez les chiens âgés, car le cartilage s'use naturellement avec le temps.
• Un excès de poids exerce une pression supplémentaire sur les articulations, ce qui peut accélérer la dégradation du cartilage.
• Des blessures antérieures ou répétées aux articulations peuvent favoriser le développement de l'arthrose.
• Certaines races de chiens sont plus susceptibles de développer de l'arthrose, notamment les grands chiens comme les labradors, les bergers allemands et les golden retrievers.
• Les chiens nés avec des malformations articulaires sont plus susceptibles de développer de l'arthrose.
  

Les symptômes de l'arthrose chez le chien

• Boiterie ou démarche anormale
• Raideur, en particulier après une période d'inactivité
• Douleur lors de la palpation des articulations
• Gonflement ou épaississement autour des articulations
• Réduction de la mobilité et difficulté à effectuer certaines activités, comme monter des escaliers ou sauter

Prévenir l'arthrose du chien

1. Maintenir un poids santé

Un chien en surpoids est plus susceptible de développer de l'arthrose en raison de la pression accrue sur ses articulations. Il est donc essentiel de veiller à ce que votre chien ait une alimentation équilibrée et des portions appropriées pour sa taille et son niveau d'activité.

2. Exercice régulier

Les chiens ont besoin d'exercice quotidien pour maintenir leur force musculaire et leur flexibilité articulaire. Les promenades régulières et les jeux adaptés à l'âge et à la condition physique de votre chien contribueront à prévenir l'apparition de l'arthrose.

3. Contrôle des sauts et des chutes

Les chiens qui sautent fréquemment ou qui sont sujets à des chutes peuvent développer de l'arthrose à cause du stress excessif sur leurs articulations. Essayez d'éviter ces situations en installant des rampes pour votre chien et en sécurisant les zones à risque.

4. Compléments et alimentation spécifique

Certaines études suggèrent que des compléments alimentaires peuvent aider à prévenir l'arthrose chez les chiens. Consultez votre vétérinaire pour déterminer si ces compléments sont appropriés pour votre animal et discuter des options d'alimentation spécifiques.

Soigner l'arthrose du chien

Si vous pensez que votre chien souffre d'arthrose, consultez un vétérinaire pour un diagnostic précis et un traitement personnalisé. Le vétérinaire examinera votre chien et pourra prescrire des médicaments pour soulager la douleur et l'inflammation, tels que les anti-inflammatoires.

L'acupuncture, la physiothérapie ou l'hydrothérapie, peuvent également aider à soulager la douleur et à améliorer la mobilité des chiens atteints d'arthrose. Parlez-en à votre vétérinaire pour déterminer quelle approche serait la plus bénéfique pour votre chien.

Adaptez l'environnement de votre chien pour minimiser l'inconfort causé par l'arthrose. Placez un tapis antidérapant sur les sols glissants, fournissez un lit orthopédique pour un soutien supplémentaire et réduisez les escaliers ou les sauts excessifs en installant des rampes ou des marches.

Si votre chien est en surpoids, il est crucial de réduire la pression sur les articulations affectées. Un régime alimentaire adapté et de l'exercice peuvent aider votre chien à atteindre et maintenir un poids santé.

Les chiens atteints d'arthrose peuvent encore faire de l'exercice, mais il est important d'adapter l'activité pour éviter d'aggraver la douleur. Privilégiez les promenades courtes et régulières plutôt que les longues promenades ou les jeux intenses. 

La chaleur sur les articulations douloureuses peut aider à soulager la douleur et la raideur chez les chiens atteints d'arthrose. Utilisez une bouillotte ou une couverture chauffante spécialement conçue pour les animaux.

Les massages doux et les étirements passifs peuvent également aider à réduire l'inconfort et à améliorer la mobilité.